#abcc9a
Referencia
Padullés Cubino, J., Vilà‐Cabrera, A., & Retana, J. (2024). Tree species abundance changes at the edges of their climatic distribution: An interplay between climate change, plant traits and forest management. Journal of Ecology, 112 (12), 2785-2797. DOI: 10.1111/1365-2745.14419
Ficha elaborada por
¿Cómo el cambio climático y la densificación forestal redefinen los límites de los bosques?
2024
Objetivos
Este estudio tiene como objetivo principal entender cómo el cambio climático y el abandono de la actividad forestal tradicional influyen en los cambios de abundancia de las especies arbóreas en los límites climáticos de su distribución (zonas frías y húmedas vs. cálidas y secas) en España. Concretamente, se busca:
- Evaluar los cambios de abundancia de 68 especies arbóreas a lo largo de los últimos 25 años en los límites fríos/húmedos y cálidos/secos de su rango climático.
- Analizar cómo el cambio climático, los rasgos funcionales de las especies y la densificación forestal (indicador de regeneración de los bosques tras el abandono de la gestión tradicional) afectan a estos cambios.
- Identificar patrones que ayuden a predecir las respuestas futuras de los bosques frente a las presiones ambientales actuales.
Métodos básicos
Área de estudio: España
Para llevar a cabo el estudio, se analizaron datos de ~445.000 árboles monitorizados en España provenientes de los inventarios forestales nacionales (2SFI y 4SFI) realizados entre 1986 y 2019. Los datos recogidos incluyen:
- Número de individuos de cada especie de árbol presentes en 21.717 parcelas fijas distribuidas en toda España.
- Información sobre rasgos funcionales de las especies (densidad de la corteza, área foliar específica, masa de semillas, resistencia a la embolia del xilema, etc.).
- Variables climáticas (precipitación y temperatura media máxima) obtenidas de la base de datos WorldClim.
- Cambios en la densidad de árboles como indicador indirecto de densificación forestal.
Resultados principales
Algunos de los resultados destacados del estudio son:
- Tendencias generales de abundancia:
- Por lo general, ha habido un aumento significativo de la abundancia de especies arbóreas tanto a lo largo del gradiente climático como en los límites fríos y cálidos.
- El aumento ha sido especialmente notable en las zonas frías y húmedas, mientras que en las zonas cálidas y secas, el incremento ha seguido un patrón aleatorio.
- Factores que explican los cambios:
- Densificación forestal: La regeneración de los bosques después del abandono de prácticas agrícolas y forestales tradicionales ha sido el factor predominante en el aumento generalizado de la abundancia arbórea.
- Cambio climático:
- En zonas frías y húmedas, las especies con estrategias foliares más adquisitivas (alta área foliar específica) y un sistema radicular desarrollado han experimentado mayores aumentos de abundancia.
- En las zonas cálidas y secas, especies adaptadas a condiciones más áridas con raíces mayores -en relación con el tamaño del árbol- han mostrado incrementos de abundancia significativos.
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Las especies cuyas características favorecen una mejor captación de recursos y resistencia al estrés hídrico han sido más beneficiadas por el cambio climático.
- Especies destacadas:
- Especies caducifolias como Fagus sylvatica y Tilia sp. han experimentado aumentos importantes en las zonas frías y húmedas.
- Especies mediterráneas resistentes a la sequía, como Quercus ilex y Juniperus oxycedrus, han incrementado su presencia en las zonas cálidas y secas.
Conclusiones
Este estudio destaca la importancia de integrar múltiples factores para entender cómo cambian las distribuciones de las especies arbóreas en un contexto de cambio global.
- Gestión forestal y cambio climático: Aunque el cambio climático influye en los patrones de abundancia, la densificación forestal derivada del abandono de la gestión tradicional ha sido el principal factor que ha modelado los bosques ibéricos en las últimas décadas. Esto pone de manifiesto la necesidad de incluir prácticas de gestión activa para controlar la estructura y composición de los bosques.
- Importancia de los rasgos funcionales: Los rasgos de las especies determinan su capacidad de adaptación a los nuevos escenarios climáticos. Por ejemplo, las especies con mejor capacidad de absorción de agua o eficiencia foliar son más capaces de colonizar nuevos espacios bajo condiciones cambiantes.
- Implicaciones para la gestión y conservación:
Conocer cómo los árboles responden al cambio climático y la densificación de los bosques es esencial para los profesionales de la gestión ambiental. Esta información puede:
- Ayudar a identificar a especies vulnerables a la pérdida de hábitat o a la extinción local.
- Guiar las estrategias de restauración forestal promoviendo especies más resilientes en las futuras condiciones.
- Planificar cortadas selectivas u otras prácticas para controlar la densidad y reducir el riesgo de incendios forestales.
- Optimizar la conservación de los límites climáticos de las especies, zonas claves para su futura adaptación.
Ante el aumento de los riesgos climáticos y la pérdida de biodiversidad, entender cómo interactúan el cambio climático, la gestión del territorio y los rasgos funcionales de las especies puede marcar la diferencia entre conservar o perder nuestros bosques tal y como los conocemos hoy en día. Por eso, investigaciones como ésta son cruciales a la hora de diseñar políticas y prácticas de gestión forestal adaptativas.
