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Referencia
Ollé-Vilanova, J., Muñoz-Lechuga, R., Lino, P. G., Macías, D., Saber, S., Alvarado-Bremer, J., Duong, T. Y., da Silva, G., Hajjej, G., Sow, F. N., Diaha N’guessan, C., Aguenko, D., Araguas, R. M., Sanz, N. & Viñas, J. (2026). Concordance between phylogenomics and growth in describing cryptic speciation of little tunny (Euthynnus alletteratus, Scombridae). Hydrobiologia. 10.1007/s10750-026-06391
Ficha elaborada por
Un atún que en realidad son dos: un estudio descubre una nueva especie en el Atlántico
Fotografía de las bacoretas. Autor: Xavi Salvador Costa. Imagen superpuesta: localidades de muestreo de las especies de "Euthynnus" del estudio y distribución de cada una de ellas (fuente: artículo)
2026
Objetivos
Determinar si la bacoreta (Euthynnus alletteratus), una especie de gran importancia para las pesquerías atlánticas, constituye una única especie o si, en realidad, está formada por dos linajes evolutivos diferenciados que hasta ahora no habían sido reconocidas formalmente.
El estudio también analiza si esa diferenciación genética se corresponde con diferencias biológicas, especialmente en los patrones de crecimiento.
Métodos básicos
El estudio comparó ejemplares procedentes de distintas regiones del Atlántico y el Mediterráneo. Los investigadores combinaron el análisis de ADN mitocondrial, con el análisis de miles de marcadores genómicos y el análisis del patrón de crecimiento de los individuos.
Resultados principales
- Los análisis genéticos y genómicos identificaron dos linajes independientes, con una diferenciación comparable a la que se observa entre otras especies diferentes del mismo género. Esto indica la existencia de dos especies evolutivamente diferenciadas y hasta ahora no reconocidas. Los autores proponen que el grupo del Atlántico norte y el Mediterráneo sea reconocido con el nombre de Euthynnus quadripunctatus, mientras que el del Atlántico sur conservaría el nombre de Euthynnus alletteratus.
- Ambos grupos muestran diferentes patrones de crecimiento: los individuos del Atlántico norte y el Mediterráneo alcanzan mayores tallas a edades similares en comparación con los ejemplares del Atlántico sur. Asimismo, presentan un crecimiento estacional, a diferencia de los ejemplares de las aguas tropicales del Atlántico (que presentarían un crecimiento continuado a lo largo del ciclo anual).
- Los patrones observados podrían estar relacionados con las condiciones ambientales y las estrategias reproductivas. Si bien las poblaciones septentrionales presentan una reproducción más estacional, la temperatura del agua permite que las poblaciones tropicales tengan un período reproductivo más prolongado.
- Las grandes áreas estadísticas que se utilizan actualmente para gestionar las capturas no se corresponden con los límites de distribución de ambas especies ni tampoco con las diferentes unidades poblacionales detectadas dentro de cada gran grupo de especies. La incorporación de estos resultados permitirá mejorar la gestión pesquera de este recurso, asegurando una adecuada evaluación del estado de los recursos pesqueros y evitando el declive de las poblaciones.
Conclusiones
Este estudio muestra que la diversidad biológica puede permanecer oculta incluso en especies comercialmente explotadas desde hace siglos. La identificación de dos especies evolutivamente diferenciadas de bacoreta evidencia la necesidad de incorporar información genética, genómica y biológica en la evaluación de los recursos pesqueros y la importancia de estudiar todo el rango de distribución de las especies.
Desde el punto de vista de la gestión, es imprescindible ajustar el deslinde geográfico de los stocks con las unidades biológicas de esta especie. Los retos futuros incluyen ampliar el muestreo en las zonas de transición para completar el conocimiento sobre la distribución y la conectividad de los diferentes linajes. Este conocimiento es esencial para avanzar hacia una gestión pesquera más precisa y sostenible.