#A2DEDE
Referencia
Celić, M., Zafra-Navarro, F., Gros, M., Petrovic, M., & Farré, M.J. (2026). A multifactorial prioritization strategy for micropollutants in wastewater: Enhancing Indicator selection for effective monitoring and risk management. Environmental Chemistry and Ecotoxicology, 8, 1356–1365. https://doi.org/10.1016/j.enceco.2026.02.005
Ficha elaborada por
No todo lo que llega a una depuradora desaparece: nuevos indicadores para priorizar a los microcontaminantes de interés ambiental
2026
Objetivos
Identificar y priorizar los microcontaminantes presentes en las aguas residuales que pueden representar una preocupación ambiental, teniendo en cuenta no sólo su presencia, sino también su persistencia, toxicidad, movilidad, bioacumulación y dificultad de eliminación durante el tratamiento.
El estudio pretende aportar una metodología que ayude a mejorar los programas de seguimiento y gestión del riesgo ambiental y complementar los listados de sustancias establecidos por la normativa europea.
Métodos básicos
Los autores analizaron 140 microcontaminantes en un total de 54 muestras de entrada y salida de tres estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), durante distintas estaciones del año.
A partir de los compuestos detectados, se aplicó un sistema de priorización multicriterio que integraba su persistencia, movilidad, toxicidad, potencial de bioacumulación, frecuencia de detección, concentración y eficiencia de eliminación.
La zona de estudio corresponde a tres EDAR ubicadas en una misma área hidrológica, clasificada como sensible según la normativa europea, y sometida a presiones urbanas, agrícolas e industriales.
Resultados principales
- Se detectaron 85 de los 140 microcontaminantes analizados, principalmente productos farmacéuticos, antibióticos, antiinflamatorios y otros compuestos de origen urbano e industrial.
- El tratamiento convencional redujo las concentraciones de muchos compuestos, pero aproximadamente el 70% presentaba una eliminación inferior al 40%. Algunos compuestos persistentes, como la carbamazepina, el diclofenaco y el sulfametoxazol, seguían apareciendo en los efluentes.
- Los antibióticos destacaron entre los grupos de mayor preocupación, por la combinación de persistencia, baja eliminación y potencial de afectar a los ecosistemas acuáticos.
- La metodología identificó a 19 microcontaminantes de alta prioridad, de los cuales sólo cinco ya están incluidos en la normativa europea vigente (citalopram, claritromicina, diclofenaco, hidroclorotiazida y venlafaxina). Los 14 compuestos restantes, entre los que destacan varios antibióticos, reguladores lipídicos y analgésicos, no reciben actualmente la misma atención reguladora.
- La priorización multicriterio permitió identificar compuestos con elevada relevancia ambiental que no están necesariamente asociados a las concentraciones más elevadas ni a las menores eficiencias de eliminación.
Conclusiones
El estudio pone de manifiesto que no es suficiente con saber qué cantidad de contaminantes elimina una depuradora: también es necesario identificar qué sustancias persisten y pueden llegar al medio receptor.
Para su gestión, la metodología propuesta puede ayudar a priorizar las sustancias que conviene monitorizar, optimizar los recursos destinados al seguimiento y detectar posibles huecos en los listados reguladores. Este enfoque es relevante en cuencas sometidas a presión urbana, industrial o agrícola, como la estudiada en este trabajo.
Los autores también señalan la necesidad de incorporar en futuros sistemas de seguimiento los productos de transformación de los contaminantes y posibles efectos de las mezclas de sustancias, ya que pueden modificar el riesgo ambiental.