#4E91C6
Referencia
Fenollosa, E., Munné-Bosch, S., & Pintó-Marijuan, M. (2025). Invasion amid the shadows: Ecophysiological dissimilarity and microhabitat constraints on an exotic succulent in a Mediterranean ecosystem. Physiologia Plantarum, 177, e70455. https://doi.org/10.1111/ppl.70455
Ficha elaborada por
Los ambientes sombríos pueden favorecer la invasión del rocío, Aptenia cordifolia, en los ecosistemas mediterráneos
Rocío invasor con una flor roja. Autor: 葉子 (iNaturalist)
2025
Objetivos
El estudio analiza hasta qué punto la similitud o diferencia fisiológica entre una especie exótica y la comunidad vegetal nativa puede influir en su potencial invasor. Concretamente, se compara la respuesta ecofisiológica anual de la especie exótica rocío o Aptenia cordifolia, considerada potencialmente invasora en el Mediterráneo, con la de diversas especies nativas que conviven en dos microhábitats contrastados.
El objetivo es determinar en qué tipos de hábitat esta especie podría establecerse con mayor facilidad y si las diferencias en las estrategias fisiológicas respecto a las especies nativas pueden ayudar a predecir su potencial de expansión.
Métodos básicos
Área de estudio: ambiente de acantilados costeros con alta irradiancia en el Alt Empordà, cerca del Parque Natural del Cabo de Creus, y bosque mediterráneo con cubierta de pino carrasco en el Baix Empordà, con condiciones de sombra y menor radiación.
En cada hábitat se seleccionaron diversas especies nativas que coexisten con Aptenia cordifolia. Las plantas se muestrearon estacionalmente entre junio de 2021 y abril de 2022 para captar las variaciones ambientales propias del clima mediterráneo.
Se midieron diferentes indicadores ecofisiológicos relacionados con la respuesta al estrés ambiental, entre los cuales:
- rasgos morfológicos de la hoja (ángulo foliar, área y masa foliar por superficie),
- hidratación y temperatura de las hojas,
- eficiencia fotosintética (fluorescencia de la clorofila),
- contenido de compuestos fenólicos y capacidad antioxidante,
- indicadores de estrés oxidativo como los hidroperóxidos lipídicos.
Los datos se analizaron mediante estadística multivariante para comparar las estrategias fisiológicas de las especies y determinar el grado de similitud o divergencia con la comunidad nativa.
Resultados principales
Sensibilidad elevada a la luz intensa
En ambientes abiertos con alta irradiancia, Aptenia cordifolia mostró una respuesta fisiológica menos eficiente que las especies nativas. Sus hojas alcanzaron temperaturas superiores a 40°C durante el verano y se observaron valores más bajos de eficiencia fotosintética, indicando estrés térmico y fotoinhibición. Las especies nativas de los acantilados presentaban adaptaciones estructurales más efectivas, como ángulos foliares más verticales y hojas más gruesas, que reducen la absorción de radiación y pérdida de agua.
Estrategia basada en la acumulación de agua
La principal característica distintiva de Aptenia cordifolia es su alto contenido de agua en las hojas, superior al de las especies nativas estudiadas. Este mecanismo le permite tolerar períodos de sequía y mantener la hidratación incluso en condiciones ambientales adversas.
En lugar de aumentar la estructura foliar para reducir la pérdida de agua, como hacen muchas especies mediterráneas, la especie exótica parece basar su estrategia en la acumulación de agua y solutos osmóticos que facilitan la absorción hídrica.
Mejor rendimiento en ambientes sombríos
En el bosque mediterráneo bajo cubierta arbórea, la especie exótica mostró un funcionamiento fisiológico más favorable:
- No se detectó la disminución de la eficiencia fotosintética observada en ambientes abiertos.
- Las temperaturas foliares se mantuvieron similares a las ambientales.
- Se observaron ajustes fisiológicos que permitían mantener su actividad fotosintética.
En este hábitat, Aptenia cordifolia presenta una respuesta fisiológica más diferenciada de la comunidad nativa, lo que sugiere que podría ocupar nichos ecológicos menos explotados.
Importancia del microhábitat
Los análisis multivariantes mostraron que las especies nativas de un mismo hábitat tienen respuestas fisiológicas relativamente similares, mientras que la especie exótica muestra estrategias distintas que varían según el microhábitat. Esta flexibilidad indica una elevada plasticidad fisiológica que puede facilitar al establecimiento en determinadas condiciones ambientales.
Conclusiones
Los resultados indican que Aptenia cordifolia podría tener mayor potencial invasor en ambientes con sombra o bajo cubierta forestal que en ambientes abiertos con alta irradiancia. Su sensibilidad a la radiación intensa limita su rendimiento en acantilados o hábitats muy expuestos, mientras que los ambientes más protegidos reducen ese estrés.
Al mismo tiempo, su elevada capacidad de almacenamiento de agua y su plasticidad fisiológica le permiten responder a variaciones ambientales y podrían favorecer su expansión en un contexto de cambio climático caracterizado por mayores temperaturas y episodios de sequía más frecuentes.
Desde el punto de vista de la gestión del territorio, estos resultados sugieren que los ambientes forestales costeros y zonas sombrías cercanas a áreas urbanizadas pueden ser especialmente vulnerables a la invasión del rocío (Aptenia cordifolia). La identificación de estos microhábitats puede ayudar a priorizar las acciones de prevención y control, optimizando los recursos destinados a la gestión de las invasiones biológicas.