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Referencia
Martín-Vélez, V., Montalvo, T., Afán, I., Sánchez-Márquez, A., Aymí, R., Figuerola, J., ... & Navarro, J. (2022). Gulls living in cities as overlooked seed dispersers within and outside urban environments. Science of the Total Environment, 823, 153535.
Ficha elaborada por
Las gaviotas dispersan plantas invasoras en las ciudades
2022
Objetivos
Demostrar que las gaviotas son capaces de dispersar semillas de plantas nativas, pero también invasoras, entre las zonas verdes de las ciudades a través de sus movimientos.
Métodos básicos
Área de estudio: Barcelona ciudad.
Para la elaboración del estudio, se analizaron los movimientos espaciales realizados entre 2018 y 2019 de un total de 20 gaviotas patiamarillas (Larus michahellis) marcadas con dispositivos GPS. Esta especie de gaviota es una de las más comunes en la ciudad. Su gran plasticidad trófica, es decir, el hecho de que se alimente de presas situadas en diferentes posiciones de la cadena alimentaria, hace que su papel como dispersadora de semillas pueda ser importante.
Este análisis de los movimientos diarios se combinó con el análisis del tiempo que las gaviotas retuvieron las semillas en el tracto digestivo para desarrollar modelos de dispersión por heces y regurgidades.
Resultados principales
Se identificaron siete especies exóticas que son dispersadas por las gaviotas a menudo: higuera, diente de león, hierba mora, Brugmansia, kiwi, Washingtonia de California y cuscuta.
Las gaviotas ingieren las semillas de manera directa o al alimentarse de palomas. Los resultados indicaron que más de 1.000 semillas al día son dispersadas por las gaviotas dentro y fuera de los límites de la ciudad de Barcelona. El 95% de las semillas se transportan dentro de la misma ciudad a distancias de unos 700 metros. El 5% restante se pueden mover hasta 35 kilómetros más allá de los límites de la ciudad.
De las semillas que se dispersan dentro de la ciudad, alrededor del 30% son depositadas en zonas verdes urbanas, las cuales son adecuadas para que las semillas se establezcan (zonas arbustivas, parques verdes y pastos urbanos).
Conclusiones
Las aves pueden jugar un papel fundamental en la dispersión de plantas, incluyendo especies exóticas. Si esta dispersión ocurre en las ciudades, pueden ocasionarse problemas ecológicos y económicos relacionados con la gestión de zonas urbanas verdes, en especial cuando las plantas que se dispersan son especies invasoras, lo que afecta a la biodiversidad local de los ecosistemas urbanos.