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Referencia
Marco, J., Valbuena, N., Valderrama, D., & Vásquez, M. (2025). Examining the success of the tilapia industry in Huila, an emerging aquaculture hub in the Colombian Southwest. Aquaculture Economics & Management. https://doi.org/10.1080/13657305.2025.2455423
Ficha elaborada por
La sostenibilidad de la acuicultura requiere tanto innovación productiva como equidad en el acceso a los recursos
Banco de tilapia en Costa Rica. Fuente: Rose Davies (Flickr)
2025
Objetivos
Este estudio analiza el grado de sostenibilidad de la producción de tilapia en el departamento de Huila, principal región acuícola de Colombia, comparando dos modelos productivos diferenciados: el sector orientado a la exportación y el sector orientado principalmente al mercado interno. El objetivo es evaluar su rendimiento ambiental, económico y social mediante una metodología estandarizada de indicadores de sostenibilidad, e identificar los factores que explican las diferencias observadas entre ambos sectores.
Métodos básicos
Área de estudio: Huila (suroeste de Colombia), una región que concentra aproximadamente el 40% de la producción nacional de tilapia y el 90% de las exportaciones del país.
La investigación utilizó la metodología Aquaculture Performance Indicators (API), una herramienta de evaluación basada en los tres pilares de la sostenibilidad: ambiental, económico y social. El sistema incluye 154 indicadores: 88 indicadores de resultados (outputs) y 66 indicadores de contexto y gobernanza (inputs).
Los datos se obtuvieron mediante 13 entrevistas a expertos del sector realizadas entre marzo y julio de 2023, incluyendo productores, responsables de empresas y representantes de cooperativas. La información se contrastó posteriormente con estadísticas oficiales, informes sectoriales y otras fuentes secundarias.
Resultados principales
La producción de tilapia en Huila ha crecido rápidamente en las últimas décadas, consolidando dos modelos productivos diferenciados: un sector de grandes empresas orientado a la exportación y un sector formado principalmente por pequeños y medios productores enfocados al mercado interno.
La evaluación muestra que el sector exportador presenta un mejor rendimiento global, especialmente en sus dimensiones económica y social. Estas empresas disponen de mayor capacidad de inversión, mejor acceso a los mercados internacionales, infraestructuras más desarrolladas y condiciones laborales más favorables.
Por lo que respecta a la dimensión ambiental, no se detectaron diferencias significativas entre ambos sectores. Sin embargo, los productores exportadores destacan por un mayor cumplimiento normativo y una mayor implantación de certificaciones ambientales. Las explotaciones de gran escala presentan una huella ecológica superior asociada a la intensificación productiva y mayor transformación del territorio.
El estudio también identifica importantes dificultades para los pequeños y medios productores, especialmente en el acceso legal al agua y al suelo, la obtención de certificaciones y la participación en mercados de mayor valor añadido. Asimismo, se detectan carencias en la disponibilidad de datos fiables para el seguimiento y gestión del sector.
Conclusiones
La experiencia de Huila muestra que el acceso a los mercados internacionales puede actuar como un potente motor de modernización y profesionalización de la acuicultura, generando beneficios económicos y sociales significativos. Sin embargo, estas ventajas no se traducen automáticamente en una mejor sostenibilidad ambiental.
Los resultados indican que las certificaciones ambientales, el cumplimiento normativo y las mejoras tecnológicas pueden compensar parcialmente los impactos derivados de la intensificación productiva, pero no eliminarlos por completo.
Para los gestores ambientales y responsables de políticas públicas, el estudio pone de manifiesto la importancia de:
- Garantizar el acceso legal y equitativo a los recursos hídricos y al suelo.
- Mejorar los sistemas de monitoreo ambiental.
- Reforzar la recogida de datos sectoriales fiables.
- Promover mecanismos de gobernanza participativa.
- Favorecer modelos productivos que combinen competitividad económica y reducción de los impactos ecológicos.
La evaluación periódica mediante indicadores integrados de sostenibilidad se presenta como una herramienta útil para orientar la planificación estratégica y el seguimiento de la sostenibilidad de la acuicultura.