La guía muestra que la incorporación de los estanques a las políticas ambientales requiere pasar de actuaciones aisladas a una planificación estructurada a escala territorial.

• Es necesario conocer primero el patrimonio de estanques. Los responsables políticos deberían elaborar inventarios, cartografiar los estanques y evaluar su importancia para la biodiversidad y las contribuciones de la naturaleza a las personas. Sin esa información es difícil establecer prioridades de protección, restauración o creación.
• El seguimiento debe formar parte de los planes. La guía propone establecer programas de seguimiento en ciclos de 5 o 10 años para evaluar el estado ecológico de los estanques y las principales contribuciones que proporcionan a las personas. El seguimiento es necesario para comprobar si las medidas funcionan y poder adaptarlas.
• Los planes deberían incluir objetivos medibles. La guía propone fijar objetivos para mejorar los estanques y los paisajes de estanques y establecer programas prácticos con objetivos numéricos para proteger, gestionar, restaurar y crear estanques, alineados con los principales hitos de las políticas ambientales.
• La planificación urbana puede aprovechar mejor el potencial de los estanques. La guía recomienda que los planificadores aprovechen los estanques urbanos para proporcionar servicios ecosistémicos y contribuciones de la naturaleza a las personas. En los nuevos estanques vinculados a sistemas de drenaje urbano sostenible, recomienda que al menos el 25 % no estén conectados a entradas contaminadas y que todos los nuevos estanques urbanos se diseñen para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero.
• En los paisajes agrícolas, la cuenca del estanque es una pieza clave. La guía recomienda identificar la extensión de las cuencas de los estanques y desintensificarlas en la medida de lo posible. Cuando esto no sea viable, propone establecer zonas de amortiguación lo más grandes posible. También recomienda políticas que fomenten la creación de nuevos estanques de agua limpia en las granjas y una gestión efectiva de los estanques de alto valor natural existentes.
• Los estanques siguen teniendo una protección política insuficiente. La guía identifica diferentes obstáculos: carencia de recursos para el seguimiento, dificultades para obtener financiación a largo plazo, problemas para financiar actuaciones en terrenos privados, procesos de autorización que pueden ser pesados, falta de intercambio de conocimiento y, en algunos casos, conflictos entre objetivos económicos y de biodiversidad.
• La financiación es una condición necesaria para pasar de los planes a la acción. El documento destaca que los estanques pueden proporcionar beneficios similares a los de determinadas infraestructuras grises y, en algunos casos, a menor coste. Se identifican 24 instrumentos de financiación y se defiende que las administraciones identifiquen o desarrollen programas específicos de financiación para los estanques y paisajes de estanques.
• La política también puede ser un factor de cambio. Los sitios de demostración muestran que modificar los objetivos políticos, designar áreas protegidas o establecer mecanismos de financiación puede facilitar la gestión de los estanques. La guía cita, entre otros ejemplos, La Pletera en Cataluña y Schöneiche en Alemania, donde se reformularon políticas municipales para equilibrar el crecimiento económico con la protección del patrimonio natural.
• Es necesario avanzar hacia una planificación específica de los estanques. El documento ofrece incluso un formato de ejemplo para elaborar un plan nacional de estanques y paisajes de estanques, con inventario, seguimiento, objetivos, programas de actuación y financiación.