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Referencia
Abatzoglou, J. T., D. S. Battisti, A. P. Williams, W. D. Hansen, B. J. Harvey, and C. A. Kolden. 2021. Projected increases in western US forest fire despite growing fuel constraints. Communications Earth & Environment 2(1): 1–8. https://doi.org/10.1038/s43247-021-00299-0.
Ficha elaborada por
Impacto del fuego en los ecosistemas: una perspectiva (a)temporal
2024
Objetivos
El objetivo de este trabajo es comprender las características y la sensibilidad del cambio en el régimen de fuego. Este conocimiento es necesario para la gestión sostenible del territorio, así como para la mitigación, adaptación y planificación del cambio climático.
Métodos básicos
Para entender mejor la presencia del fuego en los ecosistemas, es fundamental comprender la relación entre el clima, el uso del suelo y los patrones de incendios en el pasado, presente y futuro. Por ello, este trabajo se ha basado en las opiniones expertas sobre los incendios forestales, las cuales han proporcionado información sobre los regímenes de fuego tanto en el pasado como en el presente, incluyendo proyecciones hacia el futuro.
Para lograrlo, se realizaron preguntas tanto cualitativas como cuantitativas sobre la frecuencia, el tipo y las implicaciones de los cambios en los regímenes de fuego desde el inicio del Holoceno hasta el año 2300. Un total de 99 investigadores participaron en esta investigación, aportando su conocimiento y experiencia en los incendios de vegetación.
Resultados principales
Los resultados de la encuesta indican que el ser humano ha tenido algún tipo de influencia directa en los incendios forestales desde hace al menos 12,000 años. Durante este tiempo, la variabilidad climática ha sido el principal factor que ha impulsado los cambios en los patrones de incendios, hasta hace unos 5,000 años en la mayoría de las regiones estudiadas.
Según las respuestas, en los últimos 250 años ha habido un aumento de diez veces en la frecuencia de cambios en los patrones de incendios en comparación con el resto del período Holoceno (últimos 11,700 años). Este aumento se atribuye principalmente a la intensificación y expansión del uso del suelo, seguido por el cambio climático causado por la actividad humana.
De cara al futuro, se espera que los cambios en los patrones de incendios se intensifiquen, lo que resultará en un aumento en la frecuencia, severidad y tamaño de los incendios en todos los ecosistemas excepto en los prados.
Los diferentes biomas muestran sensibilidades climáticas diversas en relación con los patrones de incendios, pero la probabilidad de cambio en estos patrones aumenta con escenarios de calentamiento más altos en todos los biomas. Además, se prevé que la biodiversidad, el almacenamiento de carbono y otros servicios ecosistémicos disminuirán en la mayoría de los biomas bajo escenarios de emisiones más altas.
Conclusiones
La influencia de los humanos en los incendios forestales ha aumentado considerablemente en los últimos dos siglos. Es crucial tener en cuenta las lecciones aprendidas de los incendios pasados en el diseño de estrategias para la gestión del territorio y la prevención de incendios. Sin embargo, debemos estar preparados para enfrentarnos a nuevos comportamientos del fuego, ya que la intervención humana en las comunidades vegetales, el clima y otros factores no tiene precedentes.
Es probable que los futuros regímenes de incendios afecten negativamente servicios ecosistémicos clave, a menos que se tomen medidas contundentes para mitigar el cambio climático. Contar con opiniones expertas es fundamental, ya que complementan los datos recopilados y los modelos, ofreciendo una perspectiva más completa de la ciencia del fuego que puede orientar la toma de decisiones y ayudar a establecer prioridades en futuras investigaciones.