#abcc9a
Referencia
Lloret, F., Escudero, A., Lloret, J., & Valladares, F. (2024). «An ecological perspective for analysing rural depopulation and abandonment». People and Nature, 6, 490–506.
Ficha elaborada por
¿Cómo reducir el despoblamiento rural mientras protegemos la naturaleza?
2024
Objetivos
El objetivo del estudio es desarrollar un marco conceptual que incorpore una perspectiva ecológica para evaluar diferentes alternativas de gestión en áreas rurales despobladas, analizando su impacto tanto en la población humana como en la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, con el fin de proporcionar recomendaciones para la planificación y la intervención en estos territorios.
Métodos básicos
Zona de estudio: áreas rurales despobladas de España.
Se ha evaluado cómo la despoblación rural en España afecta al medio ambiente mediante un enfoque que combina datos demográficos y ecológicos.
- Recopilación de información: Se revisó la literatura existente de estudios en España sobre la relación entre despoblamiento y diferentes factores ambientales.
- Factores demográficos: Se analizaron dos indicadores principales: la densidad de población y el índice de Gini, que mide la desigualdad en la distribución de la población.
- Factores ambientales: Se seleccionaron cinco factores clave (biodiversidad, almacenamiento de carbono, contaminación, recursos hídricos y conservación del suelo) para evaluar los efectos de la despoblación sobre los ecosistemas y servicios que proporcionan.
- Espacio demográfico-ambiental: Los datos se combinaron en gráficos que muestran las trayectorias de la despoblación y su impacto ambiental, permitiendo visualizar las tendencias de ambos simultáneamente.
- Alternativas de intervención: Se propusieron cinco estrategias, que van desde no intervenir (dejando que la despoblación siga) hasta fomentar el uso intensivo o sostenible de la tierra, con distintos impactos sociales y ecológicos.
- Evaluación: Las alternativas fueron evaluadas según su viabilidad económica, capacidad para revertir el despoblamiento, impacto ambiental y capacidad para resistir crisis (resiliencia).
Resultados principales
Se ha desarrollado una nueva metodología para analizar cinco escenarios en zonas interiores de España. Los escenarios son:
- continuar con las políticas actuales que conducen al abandono rural y tienen impactos ambientales;
- implementar activamente políticas conservacionistas estrictas para aumentar los espacios naturales y reducir la presión antrópica;
- potenciar actividades intensivas como monocultivos, ganadería intensiva o instalaciones energéticas;
- mantener congelada la actual distribución del paisaje preservando los hábitats reconocidos en la normativa europea;
- promover un uso extensivo y multifuncional del territorio con criterios de sostenibilidad.
A partir de ahí, se han evaluado las tendencias futuras de los factores ecológicos considerados, conjuntamente con la tendencia demográfica (crecimiento, disminución o mantenimiento de la población) en las zonas rurales.
Los principales resultados para los distintos factores considerados son:
- Biodiversidad
La alternativa más beneficiosa para la biodiversidad en la Península Ibérica es la conservación activa, que contrarrestaría la pérdida de biodiversidad causada por el sobrepasto y la expansión agrícola del pasado. Esta alternativa puede conducir a cierto declive demográfico, pero al mismo tiempo permitiría la conservación de especies y hábitats vulnerables. La alternativa de uso extensivo también favorecería la biodiversidad, promoviendo actividades compatibles con hábitats diversos. En cambio, la alternativa de paisaje congelado muestra un efecto menos beneficioso, con dificultades para la recuperación de la biodiversidad. La alternativa de continuar sin implementar acciones activas para revertir o afrontar los retos que se presentan mantiene la situación actual de colapso poblacional y deterioro de la biodiversidad. Por último, el uso intensivo tendría el mayor impacto negativo sobre la biodiversidad. - Almacenamiento de carbono
La alternativa de mantener la situación actual aumentaría el almacenamiento de carbono gracias a la aforestación. La alternativa de paisaje congelado y la conservación activa también contribuirían al aumento de carbono, pero de forma más limitada. El uso extensivo del territorio mantendría el almacenamiento de carbono, mientras que su uso intensivo provocaría una disminución significativa. - Contaminación
Se espera una disminución de la contaminación en zonas despobladas debido a la reducción de la actividad económica. La alternativa de conservación activa y el paisaje congelado pueden conseguir una importante mejora, mientras que su uso intensivo aumentaría la contaminación para prácticas agrícolas e industriales. - Recursos hídricos
El despoblamiento y disminución de la actividad económica reduce la demanda de agua, mejorando la regulación de la misma. Las alternativas de mantener la situación actual, paisajes congelados y conservación activa aumentarían los recursos hídricos. El uso intensivo, en cambio, reduciría los recursos hídricos por su alta demanda. - Conservación del suelo
El despoblamiento mejora la retención del suelo, mientras que el abandono de tierras puede poner en peligro la conservación del suelo en la alternativa de mantener la situación actual. La alternativa más efectiva para la conservación del suelo es la conservación activa, que incrementaría los espacios verdes.
Evaluación de las alternativas
En conjunto, la mejor alternativa es su uso extensivo, que combina la capacidad de revertir el despoblamiento con la conservación de la biodiversidad y la calidad ambiental. Las alternativas menos recomendables son el uso intensivo y conservación activa, con múltiples criterios evaluados negativamente, particularmente la capacidad de revertir el despoblamiento, pero también aspectos relacionados con la viabilidad de implantación.
Conclusiones
La conclusión del estudio subraya la importancia de incorporar la dimensión ecológica cuando se confronta la problemática del despoblamiento rural, así como la necesidad de una gestión integrada del territorio que tenga en cuenta tanto la biodiversidad como las dinámicas demográficas. Mediante esta nueva metodología, se ha observado que, aunque ninguno de los escenarios analizados obtiene una "nota excelente", el uso extensivo del territorio es la opción que muestra una tendencia en conjunto más positiva, tanto en el indicador de población como en los indicadores ecológicos.
Esta metodología se presenta como una herramienta útil para las personas que se dediquen a gestionar el territorio, ayudándoles a analizar las repercusiones de diferentes alternativas y a tomar decisiones efectivas para reducir el abandono rural, preservando al mismo tiempo la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
Es esencial que las políticas de conservación se adopten según los objetivos específicos de cada zona y que se involucren a las comunidades locales en la toma de decisiones, garantizando así una gestión sostenible y adaptativa que responda a las necesidades del territorio y de sus habitantes.
