La definició de bosc mixte dins l'àmbit europeu és la següent: 
"Unitat forestal, excloent formacions lineals, on almenys dues espècies arbòries coexisteixen a qualsevol fase del seu desenvolupament, i comparteixen recursos (llum, aigua i/o nutrients)"

Aquests boscos poden presentar gran varietat d'estructures i patrons de composició d'espècies. Les interaccions entre elles, així com llurs proporcions poden canviar al llarg del temps. Per descriure les proporcions d’espècies d’un bosc mixte es recomana quantificar el nombre de peus o l’àrea basal de cada espècie. Tanmateix, per a objectius específics, també es poden utilitzar volum, biomassa, cobertura del dosser arbori o fracció de copa. 

Les següents línies de recerca es consideren prioritàries: (1) Interaccions d'espècies i resposta a pertorbacions (2) Concepte de densitat màxima en un bosc mixte (3) Canvi de monoconreu a bosc mixte (4) Valorització econòmica dels serveis ecosistèmics que proporcionen. Els estudis basats en anàlisis de gradients, en dissenys experimentals per parceles i en models de simulació són les aproximacions més interessants.