#A2DEDE
Referencia
Habitat overlap and body condition in aquatic turtles: are there additive effects between invasive and native species?. Knowledge & Management of Aquatic Ecosystems, (422), 2. https://doi.org/10.1051/kmae/2021002
Ficha elaborada por
¿Qué efecto tienen las tortugas invasoras sobre el galápago europeo?
2021
Objetivos
Este estudio evaluó los patrones de superposición espacial en tres especies de tortugas acuáticas, dos autóctonas y una invasora, y los posibles efectos de la abundancia de otras especies de tortugas sobre la condición de los individuos (medida mediante el índice de masa corporal).
Métodos básicos
Área de estudio: Cuenca alta del río Tordera, noreste de España (Cataluña).
- Se capturaron tortugas con redes y trampas con señuelo flotante (110 × 50 cm). Las trampas se colocaron en balsas temporarias, estanques permanentes, embalses, depuradoras y arroyos estacionales. Dependiendo del tamaño del hábitat acuático se colocaban más o menos trampas (un número mayor en los hábitats mayores), con un total de 69 trampas en toda la zona de estudio. Se realizaron campañas de muestreo entre 2013 y 2019 durante los períodos de máxima actividad (de marzo a julio y de septiembre a noviembre).
- Las tortugas se marcaron mediante combinaciones únicas de marcas realizadas en las placas marginales del caparazón. También se determinó el sexo de cada individuo, se midió la longitud total del caparazón, y se pesaron los ejemplares con una balanza digital.
- Se evaluó la superposición espacial entre las tres especies de tortugas de agua dulce con poblaciones reproductoras en la región mediante el índice UDOI. Éste oscila entre cero (sin solapamiento) a uno (superposición total, con las especies distribuidas uniformemente), siendo mayor que cuando las especies muestran un gran solapamiento pero no están distribuidas.
- Para la condición de los individuos de tortugas nativas, se corrigió la masa corporal por el tamaño corporal (índice de masa a escala, SMI).
Resultados principales
Durante el período de muestreo se capturaron 1.339 ejemplares de tortuga, de los que las especies autóctonas representaban el 93,4%.
Emys orbicularis fue la especie más extendida y la que apareció con mayor frecuencia en las capturas. Los muestreos también indicaron que las especies de tortugas ocupan los hábitats acuáticos de forma distinta. Así, T. scripta que tiende a aparecer con mayor frecuencia en los estanques más grandes y permanentes, y en hábitats artificiales, como depósitos de agua y canales de riego. Las estimaciones de la superposición espacial de E. orbicularis mostraron que es moderada con las otras dos especies, M. leprosa y T. scripta, mientras que M. leprosa mostraba una superposición espacial elevada con T. scripta.
Por lo que respecta al índice de masa corporal (IMC), se obtuvieron valores más altos para las hembras de las especies autóctonas que para los machos, por lo que también se analizaron los posibles efectos de la presencia de otras especies por cada sexo por separado. Se observó una relación negativa del IMC de E. orbicularis (por el conjunto de la población) con la presencia de M. leprosa, si bien ni por machos ni por hembras el IMC se relacionó con la presencia de las otras dos especies. Por lo que respecta al IMC de M. leprosa, tanto para el conjunto de la población como para los machos y las hembras por separado se relacionó negativamente con la presencia de E. orbicularis. Sin embargo, no se observó un efecto negativo de la especie invasora, T. scripta, sobre el IMC de las dos especies nativas.
Nuestros resultados revelaron que las poblaciones de tortugas nativas que coexisten con T. scripta no muestran valores de SMI significativamente más bajos (incluida la ausencia de efecto sinérgico), con la posible excepción de la subpoblación de hembras de E. orbicularis, para la que hemos encontrado una tendencia negativa cercana a la significación estadística. Estos resultados contrastan con los hallazgos de estudios anteriores realizados en cautividad, en los que E. orbicularis expuesta en T. scripta mostró una disminución significativa del peso.
Conclusiones
Del trabajo se concluye que:
- Existe una superposición espacial entre las tres especies, indicando que la especie invasora no ha establecido poblaciones en hábitat vacantes. Sin embargo, T. scripta se distribuye de forma desigual en la región de estudio, principalmente confinada en los estanques más grandes y permanentes o en canales de riego, mostrando poblaciones relativamente densas sólo en dos hábitats acuáticos cercanos a los núcleos de las poblaciones. Este patrón de colonización es típico de esta especie, que comienza su expansión en hábitats muy alterados, desde donde puede expandirse a hábitats adyacentes, en algunos casos dominados por tortugas nativas.
- Emys orbicularis es la especie de tortuga que muestra la mayor ocupación de hábitats acuáticos de la zona y el análisis espacial indicó que su superposición con T. scripta es relativamente baja.
- No podemos descartar que puedan aparecer efectos negativos sobre la condición de los individuos si las poblaciones de T. scripta aumentan en el futuro o si esta especie amplía su territorio a causa del calentamiento global. Es posible que los efectos negativos sobre las especies autóctonas no aparezcan hasta que la población de T. scripta alcance valores más altos de su densidad. Este resultado estaría acorde con el bajo impacto documentado en otros estudios de poblaciones salvajes.
- Se recomiendan medidas de erradicación de poblaciones exóticas de T. scripta, sobre todo teniendo en cuenta la vulnerabilidad de E. orbicularis en el noreste de España. El hallazgo de otras especies de tortugas exóticas durante las prospecciones, como Chrysemys picta o Mauremys reevesii, especies con riesgo de invasión moderado a alto, también aconseja un mayor control del comercio de estas especies para evitar que sean invasivas en el futuro.