El atlas determinó que un total de 233 especies de pájaros nidificaron en Cataluña entre 2015 y 2018, incluyendo 224 especies autóctonas y 9 especies exóticas establecidas. Para cada especie incluye una ficha con distintos mapas y gráficos de distribución y tendencia poblacional, acompañados de un texto que los interpreta y aporta información complementaria sobre su distribución, abundancia y sus respectivos cambios, además de los factores que los determinan.

Un capítulo de patrones generales de distribución, abundancia y cambio analiza los resultados en su conjunto, y en particular para los cuatro ambientes principales de Cataluña: especies de bosque y matorral, de ambientes agrícolas y prados, de aguas continentales y de ambientes marinos y litorales.

Patrones generales: Los mapas generados por el atlas muestran cómo la riqueza de especies nativas es más elevada en las llanuras y fondos de valles de la mitad norte de Cataluña. Las especies exóticas, a diferencia de las anteriores, están muy relacionadas con la presencia humana, localizadas especialmente en el área litoral y prelitoral, y en particular en el área metropolitana de Barcelona y en la llanura de Lleida. En comparación con el primer atlas, hace 35-40 años, se ha detectado un incremento del número de especies nativas nidificantes, tanto en total en el conjunto de Cataluña como de forma general en prácticamente todo el territorio. Por otra parte, se ha analizado si ha habido algún patrón concreto de cambio de distribución de las especies debido al cambio climático, pero por ahora, en conjunto, las especies nativas no parecen haberse desplazado siguiendo ningún patrón espacial determinado. En cambio, sí que se han observado cambios que responden a los usos del sol.

• Especies de bosque y matorral: La máxima riqueza de especies de este ambiente se ha encontrado en las comarcas del Pallars Sobirà, el Alt Urgell y la Cerdanya, con unas 39-40 especies por cuadrado 10-km, seguramente debido a la mayor diversidad climática de las zonas de montaña (Ninyerola et al. 2004). Por lo que se refiere a los patrones de cambio, observamos un incremento y expansión importante de las especies de pájaros forestales en las últimas cuatro décadas, especialmente relevante en los últimos 20 años del siglo pasado. Además, en las últimas dos décadas se observa un incremento generalizado en la frecuencia de aparición de las especies forestales en las áreas donde ya estaban presentes. Este aumento se relaciona directamente con la maduración general de la cubierta forestal de Cataluña, que muestra un crecimiento de la vegetación mayor que las extracciones forestales y la mortalidad natural (Brotons et al. 2020). Este mismo fenómeno de crecimiento vegetativo juega un papel en contra de las especies dependientes de los hábitats de matorral, ya que son hábitats que sin una mínima gestión van desapareciendo progresivamente para dejar paso a los bosques.
• Especies de ambientes agrícolas y prados: Cataluña, como territorio de la región mediterránea, tiene una de las mayores riquezas de especies de espacios agrícolas y prados de Europa (EBBA2). La mayor riqueza de especies de ambientes agrícolas y prados se ha encontrado en la plana de Lleida, con más de 40 especies en algunos cuadrados 10-km. El patrón general de cambio de distribución de las especies de estos ambientes es una regresión en su área de distribución en los últimos 35-40 años, relacionado con el abandono rural, con la mayor disminución en las áreas de montaña. En estas zonas, el abandono de las actividades agropecuarias juega un papel muy relevante en este cambio (Brotons et al., 2020). En Cataluña en conjunto, observamos que hay zonas donde no se ha dado una pérdida del número de especies de ambientes agrícolas tan remarcable, pero en estos casos la frecuencia de aparición de las especies sí ha disminuido. Sin embargo, a nivel poblacional, desde principios del siglo XXI las especies de ambientes agrícolas no han mostrado una tendencia general definida, mientras que las especies de prados sí están en una regresión general (Herrando et al., 2014).
• Especies de aguas continentales: Las llanuras aluviales y zonas húmedas concentran la mayor riqueza de especies de aguas continentales ya que son zonas donde el agua queda acumulada a lo largo del tiempo (EBBA2). Como no es sorprendente, en Cataluña el delta del Ebro encabeza estas zonas con la mayor riqueza de especies, pero es destacable el papel de los humedales de la plana de Lleida. El patrón de cambio de estas especies se invierte en mitad de las cuatro décadas analizadas. Mientras que a finales de siglo XX la distribución de las especies de pájaros de zonas húmedas se recuperó, en los últimos 15-20 años parece que este incremento en la distribución de las especies se ha detenido e incluso revertido en algunos casos. Este cambio en la distribución se da en el mismo momento en que empieza a verse un cambio en las tendencias poblacionales de estas especies, que es actualmente negativa en general. En los deltas fluviales esto podría deberse tanto a la disminución de las inundaciones de los cultivos de arrozales (en el delta del Ebro) como al aumento de depredadores, y a la disminución en la precipitación en los ambientes húmedos que encontramos de manera generalizada en Cataluña (Brotons et al., 2020).
• Especies de ambientes marinos y litorales: En Cataluña sólo nidifican 10 especies de ambientes marinos y litorales, y de manera mayoritaria únicamente en el delta del Ebro. El mayor cambio de distribución que sufrieron estas especies sería antes de la realización del primer atlas de pájaros nidificantes, debido a la explosión del modelo turístico y recreativo (Martí Llambrich, 2004). A posteriori, se han observado pequeños cambios tanto positivos como negativos. Por un lado, la creación del parque natural del delta del Ebro promovió la protección de las principales zonas de reproducción de estas especies, pero la regresión del delta está suponiendo la inundación de antiguos puntos de cría. Por otra parte, los esfuerzos de conservación que se han hecho a escalas más locales también quedan bien representados en los mapas de los cambios de distribución, con lo que hay que hacer énfasis en la restauración de playas que ha permitido la recuperación de especies como el chorlitejo patinegro.