Diversidad y estructura de comunidades

Se han descrito y caracterizado formalmente tres tipos de matorrales postrados de Juniperus:

• Matorrales de Juniperus communis var. intermedia (Helleboro occidentalis–Juniperetum intermediae): Son matorrales difusos, que pueden alcanzar una cierta altura (hasta 1 metro o más). Incluyen algunas especies de flora forestal y se encuentran en prados del piso altimontano y la parte baja del subalpino. Tienen una amplia distribución en los Pirineos catalanes y Andorra.
• Matorrales de J. communis subsp. nana (Cytiso–Arctostaphyletum juniperetosum nanae): Forman matorrales reptantes, muy bajos (1–2 palmos), incluyendo otros subarbustos de alta montaña como Arctostaphylos uva-ursi. Ocupan laderas rocosas y solanas del piso subalpino y de la parte baja del alpino.
• Matorrales de J. sabina (Roso siculae–Juniperetum sabinae): Son mucho más localizadas. Sólo abundan en la vall d’Espot y alrededores, y aparecen puntualmente en otras localidades pirenaicas. Forman manchas de dimensiones a menudo más grandes y antiguas.

Las tres comunidades tienen una composición florística pobre y poco específica a nivel local, debido a la fuerte dominancia de Juniperus y a su escasa especificidad ecológica (ocupan ambientes muy diversos y con poco filtrado por el tipo de sustrato o cobertura). Esta falta de definición ha dificultado, hasta ahora, su caracterización botánica y su tipificación como inventarios detallados.

Imagen

Interés ecológico y de conservación:

• Tanto los matorrales de Juniperus sabina como los de J. communis var. intermedia denotan su carácter invasor de antiguos prados, si bien esta dinámica es bastante más activa en el enebro (que forma manchas de tamaño diverso, muchas relativamente pequeñas) que en la sabina (que forma manchas generalmente más grandes o antiguas).
• Por otro lado, todos se encuentran en paisajes de potencialidad forestal, por lo que con mayor o menor rapidez son colonizados por árboles como Pinus sylvestris, que reducen su vitalidad y los desplazan.
• La distribución pirenaica mucho más restringida de la sabina, junto a su capacidad colonizadora inferior sitúan en una situación de mucha más debilidad a las sabinosas que a las enebroides, si bien algunas de ellas siempre deberán persistir al menos en algunos relieves rocosos, poco aptos para el bosque.
• En cuanto a las enebroides de J. communis subsp. nana, aunque también amenazadas por la forestación espontánea, muestran una distribución amplia en la alta montaña pirenaica, donde pueden persistir como comunidades permanentes en lugares rocosos.

En todos los casos, estas comunidades de Juniperus implican una notable diversidad estructural, ya que forman manchas irregulares conviviendo con prados de diversa índole, superficies rocosas y bosques. Diferentes estudios avalan que, a pesar de la relativa pobreza florística, enebrosas y sabinares promueven una elevada biodiversidad asociada, como la referida a pájaros, otros pequeños vertebrados, invertebrados y hongos. Es por eso, y porque se trata de Hábitats de Interés Comunitario, que hay que estar atentos a su dinámica, principalmente en el caso de las sabinosas, por su distribución muy restringida (deben ocupar sólo entre 1 y 1,5 ha en total).