#A2DEDE
El potencial de la ciencia ciudadana y los murciélagos como indicadores de la cualidad del bosque de ribera
2023
Objetivos
El principal objetivo del estudio es comparar dos metodologías de ciencia ciudadana para el estudio de la actividad de los murciélagos acuáticos para determinar cuál es la más adecuada como indicador de la calidad del bosque de ribera. Asimismo, se pretende estudiar su aplicabilidad a nivel local y de paisaje.
Los objetivos específicos son: 1) Comparar los resultados del protocolo acústico y del conteo directo visual para evaluar la actividad de murciélagos acuáticos; 2) Cuantificar cómo las diferentes variables ambientales del bosque de ribera afectan a la actividad de los murciélagos acuáticos; 3) Listar las ventajas e inconvenientes de cada uno de los protocolos de ciencia ciudadana con el objetivo de proponer la implementación de una red de seguimiento del estado de los ríos a nivel europeo; 4) Desarrollar un indicador ecológico basado en la actividad de murciélagos acuáticos, fácil de aplicar y relacionado con otros indicadores de calidad del bosque de ribera que ya están bien establecidos.
Métodos básicos
Área de estudio: cuencas el Segre y del Fluvià
El estudio se llevó a cabo de mayo a agosto de 2021. Se muestrearon 60 puntos fluviales en las cuencas del Segre y del Fluvià con dos protocolos del Programa de Seguimiento de Murciélagos: el QuiroHábitats (seguimiento acústico pasivo de la actividad de caza de murciélagos mediante detectores de ultrasonidos) y el QuiroRius (mostreo visual de la actividad de murciélagos acuáticos durante una hora después de la puesta de sol). Complementariamente se utilizaron los datos de QuiroRius de 40 puntos adicionales muestreados por voluntarios durante los veranos de 2021 y 2022.
Estas dos medidas de actividad de murciélagos acuáticos se utilizaron para evaluar su relación con diferentes medidas de calidad del hábitat a nivel local y de paisaje. A nivel local se tomaron medidas hidromorfológicas del río, así como el índice de Calidad del Bosque de Ribera (QBR) y medidas de la diversidad de macroinvertebrados acuáticos, todos ellos indicadores de calidad ambiental del río. A nivel de paisaje, se utilizaron datos del Land Cover Map of Europe S2GLC 2017 para obtener porcentajes de cobertura de los principales hábitats, agrupados en forestales, acuáticos, abiertos y urbanos.
Para desarrollar el indicador ecológico se obtuvo la correlación más significativa entre la variable de calidad ambiental y la actividad de murciélagos acuáticos, estableciéndose cuartiles de la actividad de éstos en cuatro niveles de calidad del bosque de ribera.
Resultados principales
- La actividad acústica y los conteos visuales están fuertemente relacionados en todos los puntos de muestreo.
- Tanto la actividad acústica (QuiroHábitats) como visual (QuiroRius) de los murciélagos acuáticos es mayor en lugares con mayor calidad de cubierta forestal y menor en lugares donde la estructura del bosque es más compleja.
- La actividad acústica (QuiroHábitats) disminuye con mayor cobertura urbana.
- Aunque ambos protocolos muestran patrones de bioindicación similares, la simplicidad, inmediatez y la falta de experiencia previa para su realización, hacen que QuiroRius sea el método preferente a la hora de establecer una red de ciencia ciudadana como ésta.
- Hemos desarrollado por primera vez un indicador de la calidad del bosque de ribera utilizando el protocolo QuiroRius estableciendo un gradiente entre tramos con una mala calidad ambiental (<5 pasadas/10'), hasta tramos de calidad óptima (>11 pasos/10').
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Conclusiones
Los resultados demuestran que los protocolos de ciencia ciudadana del Programa de Seguimiento de Murciélagos pueden ser utilizados como bioindicadores de la calidad del bosque de ribera. La actividad de los murciélagos acuáticos nos indica zonas de río donde existe una riqueza de especies vegetales nativas más alta, el bosque presenta una mayor continuidad en los márgenes del río en bosques de ribera maduros y en galería. Una baja actividad de murciélagos acuáticos indica bosques de ribera de baja calidad ambiental, con presencia de alteraciones antrópicas o zonas altamente urbanizadas.
A la hora de establecer una potencial red de seguimiento a nivel continental mediante ciencia ciudadana, el QuiroRius parece ser la mejor opción por la facilidad de identificar los murciélagos acuáticos y muestrear su actividad visual, el poco tiempo que se necesita para obtener los datos y por el mayor tiempo de trabajo de campo, que suele ser más atractivo de cara a los potenciales voluntarios.
El indicador desarrollado ha permitido clasificar los distintos tramos de QuiroRius en Cataluña según la calidad del bosque de ribera. Esta clasificación derivada de la actividad visual de murciélagos acuáticos ya se ha aplicado en la página web del Programa de Seguimiento de Murciélagos (www.ratpenats.org) donde se pueden ver los resultados del indicador en todos los tramos registrados y con muestreos. Aunque el indicador se ha desarrollado con datos de Cataluña, la facilidad de desarrollarlo hace que sea aplicable a nivel local en cualquier punto de Europa con presencia de murciélagos acuáticos.