Objectiu

Investigar sobre els efectes indirectes en plantes del mutualisme entre pugons i formigues.

Mètodes bàsics

Analitzar els canvis en els compostos orgànics volàtils (VOCs) de Quercus ilex en presencia de  formigues i pugons.

Resultats principals

S’ha trobat que dues espècies de formigues Lasius, una nativa i l’altra invasora, poden canviar la composició de compostos orgànics volàtils de Quercus ilex quan hi ha presencia del pugó Lachnus roboris.  La regulació del pugó sobre la producció de melassa segons la demanda de les formigues, podria provocar aquests canvis en la composició dels VOCs. L’alimentació del pugó, la qual es basa en el caputxó dels glans i en els pecíols, provocaria un increment significatiu del contingut relatiu d’ àcid linoleic en els glans de les alzines colonitzades per formigues invasores.  Aquest àcid linoleic està implicat en la resposta de les plantes vers els insectes herbívors, incentivant la producció d’àcid jasmònic. No es troben efectes en la producció de glans, la germinació o la qualitat de les plàntules.

Conclusions

Els resultats suggereixen que les formigues poden desencadenar una resposta fisiològica de les alzines cap a la resistència de la planta a l'herbívoria dels pugons, i aquesta resposta és dependent de l’espècie de formiga.